Ашық кілт пен жеке кілттің арасындағы айырмашылық мынада: егер ашық кілт — құлыптау кілті болса, оны жеке байланыс үшін (яғни құпиялылықты сақтау үшін) пайдалануға болады, ал егер жеке кілт — құлыптау кілті болса, онда жүйенің жеке кілттің иесі жіберген құжаттарды тексеру үшін пайдаланылады (яғни түпнұсқалығын сақтау үшін).

Криптография — ақпаратты жасыруды зерттеу. Бұл Интернет сияқты сенімсіз орта арқылы байланыс болған кезде ақпаратты үшінші тараптардан қорғауға мүмкіндік береді. Шифрлау мәліметтерді шифрлау үшін шифр деп аталатын алгоритмді қолданады және оны тек арнайы кілт арқылы шешуге болады. Шифермәтін немесе шифрмәтін — бұл шифрланған ақпарат. Шифрлау — бұл шифрмәтіннен бастапқы ақпаратты (қарапайым мәтін) алу процесі. Шифрлаудың екі әдісі бар. Олар кілттердің ашық шифрлануы және кілттердің симметриялық шифрлануы. Ашық кілттерді шифрлау екі түрлі, бірақ математикалық байланысты кілттерді қамтиды